LTC er et italiensk tredjeparts logistikkselskap som spesialiserer seg på å oppfylle bestillinger for klesselskaper.Selskapet bruker nå et RFID-leseranlegg på lageret og leveringssenteret i Firenze for å spore merkede forsendelser fra flere produsenter som senteret håndterer.

Lesersystemet ble satt i drift i slutten av november 2009. Meredith Lamborn, medlem av LTC RFID-prosjektets etterforskningsteam, sa at takket være systemet har to kunder nå kunnet fremskynde distribusjonsprosessen av klesprodukter.

LTC, som oppfyller bestillinger på 10 millioner varer per år, forventer å behandle 400 000 RFID-merkede produkter i 2010 for Royal Trading srl (som eier high-end herre- og damesko under Serafini-merket) og San Giuliano Ferragamo.Begge italienske selskapene bygger inn EPC Gen 2 RFID-brikker i produktene sine, eller fester RFID-brikker på produkter under produksjon.

Allerede i 2007 vurderte LTC å bruke denne teknologien, og kunden Royal Trading oppfordret også LTC til å bygge sitt eget RFID-lesersystem.På den tiden utviklet Royal Trading et system som brukte RFID-teknologi for å spore beholdningen av Serafini-varer i butikker.Skoselskapet håper å bruke RFID-identifikasjonsteknologi for å bedre forstå hver butikks varelager, samtidig som de forhindrer tapte og stjålne varer.

LTCs IT-avdeling brukte Impinj Speedway-lesere til å bygge en portalleser med 8 antenner og en kanalleser med 4 antenner.Gangleserne er omgitt av metallgjerder som, sier Lamborn, ser litt ut som en lastecontainerboks, noe som sikrer at leserne kun leser tags som passerer gjennom, i stedet for RFID-brikker ved siden av andre plagg.Under testfasen justerte personalet antennen til kanalleseren for å lese varene stablet sammen, og LTC har oppnådd en lesehastighet på 99,5 % så langt.

"Nøyaktige lesehastigheter er kritiske," sa Lamborn."Fordi vi må kompensere for tapt produkt, må systemet oppnå nesten 100 prosent lesehastigheter."

Når produkter sendes fra produksjonspunktet til LTC-lageret, sendes de RFID-merkede produktene til et spesifikt lossepunkt, der arbeidere flytter pallene gjennom portleserne.Ikke-RFID-merkede produkter sendes til andre losseområder, hvor arbeidere bruker strekskannere til å lese individuelle produktstrekkoder.

Når EPC Gen 2-taggen til produktet er vellykket lest av portleseren, sendes produktet til det angitte stedet i lageret.LTC sender en elektronisk kvittering til produsenten og lagrer produktets SKU-kode (skrevet på RFID-taggen) i sin database.

Når en bestilling på RFID-merkede produkter mottas, legger LTC de riktige produktene i boksene i henhold til bestillingen og sender dem til gangavlesere som befinner seg i nærheten av fraktområdet.Ved å lese hvert produkts RFID-tag, identifiserer systemet produktene, bekrefter deres korrekthet og skriver ut en pakkeliste som skal legges i esken.LTC Information System oppdaterer produktstatusen for å indikere at disse produktene er pakket og klare til å sendes.

Forhandleren mottar produktet uten å lese RFID-brikken.Fra tid til annen vil imidlertid Royal Trading-ansatte besøke butikken for å ta vare på Serafini-produkter ved hjelp av håndholdte RFID-lesere.

Med RFID-systemet reduseres generasjonstiden for produktpakkelister med 30 %.Når det gjelder å motta varer, behandle samme mengde varer, trenger selskapet nå bare én ansatt for å fullføre arbeidsmengden til fem personer;det som før var 120 minutter kan nå gjennomføres på tre minutter.

Prosjektet tok to år og gikk gjennom en lengre testfase.I løpet av denne perioden jobber LTC og klesprodusenter sammen for å bestemme minimumsmengden etiketter som skal brukes, og de beste plasseringene for merking.

LTC har investert totalt $71 000 på dette prosjektet, som forventes å bli betalt tilbake innen 3 år.Selskapet planlegger også å utvide RFID-teknologien til plukking og andre prosesser i løpet av de neste 3-5 årene.